Основное назначение устройства защитного отключения (сокращённо УЗО) заключается в защите человека от поражения электрическим током. Такая ситуация может возникнуть при экплуатации водонагревателя, включенного в электрическую сеть, у которого нагревательный элемент имеет разрушенную оболочку или оболочку с механическими повреждениями.
Нагревательный элемент (сокращённо ТЭН) состоит из спирали высокого сопротивления. Вокруг спирали находится периклаз (диэлектрик), он не проводит ток, но хорошо отдает тепло. Внешняя оболочка представляет собой металлическую трубку, выполненную из меди, нержавеющей или чёрной стали.
Нарушение целостности оболочки у нагревательного элемента может произойти в результате выработки основного срока службы ТЭНа, либо в результате включения последнего без воды.
Эксплуатация нагревательного элемента с нарушенной оболочкой приводит к тому, что электрический ток, проходящий по спирали, попадает на воду, а затем и на корпус водонагревателя. Устройство защитного отключения, в свою очередь, реагирует на утечку электрического тока и своевременно отключает водонагреватель от электрической сети.
Следует помнить, что эксплуатировать водонагреватель с неисправным нагревательным элементом, о чём может сигнализировать постоянное срабатывание УЗО, категорически запрещено.
Большинство современных моделей электрических водонагревателей уже имеют встроенные УЗО. Если ваш водонагреватель по какой-либо причине не имеет УЗО, его можно установить дополнительно.